第六十七章青州
第六十七章 青州
蓉姬终于到了青州。
城墙高厚，城门洞开，进出的人流不断。蓉姬低着头进了城，问了两次路才找到。
不愧是平安客栈的总店，装修和规模都大了不少。门面是三层木楼，青砖灰瓦，门楣上挂着一块黑漆匾额，写着“平安客栈”四个金字。门口两侧各挂一串红灯笼，门前的石阶磨得光亮。透过大门能看见里面的柜台和大堂，桌椅整齐，地板干净，几个客人坐在角落里喝茶说话。
蓉姬背着包袱，踏进了门。
大堂很宽敞，能摆下十几张桌子。柜台在进门右手边，是一张深棕色的长案，后面摆着几排架子，上面放着酒坛和茶罐。墙上挂着一幅山水画。
柜台边的男子正在招呼客人。他二十出头，穿着一件靛蓝色的长衫，袖子挽到手肘，露出右手一截结实的小臂。他的笑容开朗，说话时带笑，嘴角下方露出两个梨涡。
“客官您有什么尽管吩咐，”他对面前的一个中年商人说，“我家小二出门买菜去了，一会儿就回。您先坐，喝杯茶，我给您泡一壶今年的新茶。”
商人点点头，走到靠窗的位子坐下。男子转身从架子上取下一个茶罐，熟练地抓了一把茶叶放进壶里，提了开水冲进去，盖好壶盖，端着茶壶和杯子送到商人桌上。
他招呼完上一个人，察觉到有人进店，转头向蓉姬，目光落在她脸上，愣了一下，只是一眨眼的功夫，随即又恢复常态，笑容重新挂上脸：“娘子住店？”
蓉姬摇摇头。她走到柜台前，从包袱里拿出那封莫璃给的信，放在柜台上，推过去：“是莫璃推荐我来做工。”
男子伸手接过信，只用右手一只手按住信封的一角，慢慢打开。
蓉姬这才注意到，男子的左手袖子空荡荡的，被折起来，用一枚别针别在肩头的位置，免得晃来晃去。
男人的动作很熟练，显然已经习惯了只用一只手做事。他低下头，眼睛扫过信纸上的字。
蓉姬站在柜台前，等着他看完。
男子大致看了一眼信，点点头，把信纸折好放在柜台下面的抽屉里。他抬起头，看着蓉姬，语气随和：“璃儿说得没错，我这里确实很需要人手。”
他顿了一下：“不过娘子从前可做过相似的活？”
蓉姬摇摇头。
男子思考了一下，低头想了想，抬起头时还是那张笑脸：“无妨。离新店开业应该还有一年，我慢慢教你。”他眼神对上蓉姬，“还没问娘子如何称呼。”
蓉姬犹豫了一下，她不想说出全名，想了想：“叫我……芙娘便好。”
莫铖似乎察觉到她的保留，没有追问，只是释然一笑：“哈哈，好，芙娘。你就与他们一样唤我掌柜的便好。”
蓉姬看着他。这人是莫璃的兄长，但瞧着还比她年岁小一些：“嗯，掌柜的。”。
莫铖点点头，从柜台后面走出来，领着她上了三楼的阁楼。莫铖走到尽头，推开最里面的一扇门：“这间是给你住。”
“你先歇着，”莫铖继续说，“我就在隔壁，日后有什么需要尽管敲门便是。楼下厨房有热水，想洗了就去打。这几天不必做事，你奔波了几天吧，好好休息就是。”
莫铖转身走了，走到门口又回头说了一句：“晚饭我让小二给你端上来，你不用下来。”
然后他关上门，蓉姬将包裹放在桌上，走到床上躺下，渐渐便睡着了。
————————————
这一睡便睡到第二日日上三竿，蓉姬下楼的时候大堂已经坐满了客人。莫铖在柜台后面忙着招呼，看见她只笑着说了一句：“早饭在厨房热着，自己去吃吧。”
她主动想帮忙擦桌子，莫铖拦住了她：“你才来，不着急”。
她帮着店小二给客人端了一次菜，莫铖笑着接过：“你奔波累了这几日歇着吧。”
蓉姬有些坐不住了。她吃住在这里，一件活都不干，像什么话。她不是来当客人的，她是来做工的。
晚上，客栈到了关门时间，蓉姬下楼找到了莫铖。
大堂里的客人都散了，店小二在收拾桌子，把碗筷摞在一起，用抹布擦桌面。
莫铖正在柜台后面拨算盘。他的右手在算盘上飞快地拨动，珠子撞击的清脆声噼里啪啦的。面前摊着一本账册，上面密密麻麻写着字，他低着头，嘴唇微微动着，像是在默念数字。他拨完一列，在账册上记下一笔，然后抬起头，活动了一下脖子。
蓉姬走到柜台前。
莫铖抬头，见是她，微微含笑：“怎么了，芙娘？”
蓉姬咬了咬唇：“掌柜的……明日可否开始教我做事？我这样待着，吃着你的，喝着你的……”
剩下的话没有说出口。
莫铖看着她，听出了她的窘迫：“哈哈，我当是何事。”他把算盘往旁边一推，右手撑着柜台，身子往前探了一点，“好啊，明日我先教你拨算盘。”
蓉姬抬起头，脸上的窘迫还没有完全退去，但眉头已经松开了。
“拨算盘？”她问。
“对。”莫铖说，“你认字吧？”
蓉姬点头。
“认字就好办。账目不难，加减而已。你先学会拨算盘，再学记账。等新店开业了，你帮我管账。”
蓉姬这才放下心来，点点头，转身上楼。她走到楼梯中间，停下来，回头悄悄看了一眼。
莫铖还在柜台后面拨算盘，低着头专注着，右手的五根指头在算盘珠子上翻飞。他样貌年轻俊朗，却又有着和长相不符的老练与成熟。虽然身体有疾，但是为人却非常阳光开朗。
是个好人。
蓉姬回头继续上楼。
柜台后的莫铖手里一顿，抬头看着蓉姬的背影，迟迟没有继续。
店小二的声音让莫铖清醒了许多：“掌柜的，五日之后我得请个假，我妹妹出嫁。”
算盘的噼啪声继续响起，莫铖微微点头：“去吧，无事。”
店小二将帕子淘洗了一番晾上：“芙娘帮我顶一日，这几日我多教教她。”
听到蓉姬的名字，莫铖手中又停下了。
说到出嫁，瞧着蓉姬似乎也已经婚嫁，只是不知其中何故，也不见她的丈夫，她还要来自己这里做工。是已经和离了吗？
他竟然想知道更多有关蓉姬的事情。真是魔怔了，痴心妄想……
自己废人一个，与谁在一起都是拖累。况且……况且，即使和离了，他也配不上她。
————————————
芜国、卫国、曙国，三国边境上隔三差五就有小规模的冲突。百姓苦不堪言，军队疲于奔命。但谁也没有能力一口气吃掉另外两家，就这么僵持着，一年又一年。
所以当卫国边境守将传来急报，说芜国国主曹符只带了两个随从，轻车简从快马加鞭到了洛扬，要求面见卫璟时，卫璟的第一反应是，来者不善，善者不来。
但思考再三后，卫璟还是见了这个人。
曹符被引进来的时候，卫璟正坐在书案后面批阅公文，并未起身：“曹国主大驾光临，不知有何贵干？”
董策站在书房门口，一身玄色便服，银灰色的头发束在冠中。他的身后没有带随从，一个人走了进来。
时隔多年，这还是两人第一次再见。
上一次见面，还是在董策与蓉姬的婚宴上。
董策今日并未易容。
卫璟这才看出来人是谁，他快速写下两个字，才放下手中的笔。他的手指按住纸面，指尖动了动，遮住了两个字的下面部分，只剩一个“草”头，一个“竹”头。
曹符。董策。
卫璟嘴角慢慢勾了起来，像是在笑，又像是在咬牙：“哈哈，我说怎么好端端冒出个曹符，原是换汤不换药啊。”
董策站在门口，身形笔直：“司徒大人，哦不……卫国主。”
卫璟觉得疑惑：“你敢这样来，不怕我……”意思很明显，这里是他的地盘，董策站在他的书房里，门外都是他的侍卫。他只要喊一声，就能把这个人拿下。
董策慢悠悠开口：“你卫璟是何人，天下人比我更清楚。我若是伤了半分毫毛走出你这里，天下人会怎么看你？”
他不退反而往前迈了一步：“堂堂卫国国主，趁着会面之机，扣押甚至杀害前来商议和平的邻国国主？”他摇了摇头，“你丢不起这个人。”
卫璟的嘴角抽了一下。
董策走到书案前，在他对面的椅子上坐了下来。他放松得像是在自己府里一样，抬手理了理袖口：“不过……我今日来不是与你嘴个高低的。”
卫璟看着他，等他继续说：“那是……？”
董策的手指在案上不快不慢地敲着：“蓉姬到了你的境内。”
卫璟震惊，他脖子猛地一僵，眼睛瞪大，瞳孔骤缩。他的手原本交叉在腹前，听到这话，两只手分开，双手抓住了书案的边沿，身体前倾：“什么？！”
他原本以为董策可能是来谈合作的，也许是商议一起攻打曙国。三国之中，曙国吕泰的兵力最强，地势最险，两家联手先灭曙国，再从长计议，这是合情合理的打算。他甚至已经在脑子里盘算好了如何跟董策谈条件，要让出哪几座城池，要换取什么利益。
可他怎么也没想到，董策说的是蓉姬。
董策看见他震惊的表情，冷笑了一声：“哼，没想到吧，她竟一直在芜国。我前几日偶然寻得了她，让她跑了。我的人在芜国寻不见她，她应当是走了最近的边境进了卫国。”
卫璟的嘴唇在发抖，声音微哑：“她过得如何？”
董策的冷笑更深了，桃花眼微微眯起来，眼尾上扬的弧度带着一种刻薄的意味：“与一山村莽夫成了婚，能过得有多好？还要靠着她绣帕子补贴生活。”
卫璟的手在袖子里捏成了拳头：“她过成这样也不愿回来找我么……”
董策趁机落井下石，表现得一副闲适的模样，然后轻笑一声，是明显的幸灾乐祸：“呵。我原以为她离开我是想回到你身边。没想到啊……”
卫璟的脸色很难看，他盯着董策：“你今日来不会就是为了看我笑话的吧？”
董策收起了笑容，看着卫璟：“自然不是。她既进入你的境内，我需要你让我的人马入境继续追踪。他们追了几日，已经有了线索，应当马上就追上了。”
卫璟沉默了一会儿：“这倒是没问题。只是寻得了她后呢？”
董策脱口而出：“寻得了再议。现在当务之急是将她抓住。那男人在她心里的分量可不轻！她嘴里夫君长夫君短，可不是叫的你我。”
卫璟半信半疑。他若放开边境让他的人进来追捕，追到了之后呢？他会把人带走吗？还是会在卫国的地盘上动手强硬破关出境？
董策直截了当，似乎是为了给卫璟吃一颗定心丸：“在你境内，我能如何？就是闹翻天也起不了什么风浪。”
卫璟想着他那些追兵也成不了什么气候，便点了点头：“好。”
他叫来了侍从，当场写了一道手令，盖上国主之印，递给董策。
手令上写着：芜国友军入境追逃，沿途关卡一律放行，不得阻拦。
董策拿了允许，飞速与等在边境线上的人马会和，手令一到，就立刻入了境。他们穿着常服，扮作商队，分作几路，沿着蓉姬可能经过的路线搜索。
一行人正入青州。